沢井(白子)

白子が初の甲子園懸け決勝へ。９回裏に追いついた上野は惜敗

準決勝第一試合に続いて、この第二試合も、９回裏にドラマが待っていた。

白子は５回に沢井一輝のタイムリー、８回に江藤航成の２点タイムリー二塁打が出て、９回表を終わって３－０とリードしていた。先発の山之内達哉は前の試合まで３試合に登板し、２１投球回で失点は０。大きくゆとりのあるテークバックから、スリークォーターの角度で投じられる威力のあるボールは健在で、打者がつい手を出してしまう外のスライダーもいい。この試合でも無失点を続けた。尻上りに調子を上げており、このまま山之内が９回裏を抑えてゲームセットかと思われた。

それでもここから上野が同点に追いついた。四死球とヒットで満塁とし、堀淳一と村田学がタイムリーヒット。後続が倒れ逆転とはならなかったが、９回裏の攻防はスリリングであった。ただでは終わらない上野の意地と精神力、勝利を目前にした白子にかかるプレッシャー。それらが重なって、９回裏に試合が振り出しに戻る「これぞ高校野球」のドラマを見せてくれた。

上野は９回表、リリーフで６回から登板していたエース町井元信が、９イニングスを通して初めて白子打線を三者凡退に抑えていた。それが９回裏の反撃を呼んだ、と言い切ってしまうのは安易にも思えるが、テンポ良く最終回の攻撃に入れたのは事実。土壇場での同点で、白子サイドに漂いかけた決勝進出ムードを打ち壊した。

白子は10回表、２死からチャンスをつくり、代打の山路貴大、２番打者の打田尚弥がタイムリーヒット。再度３点をリードし、その裏の相手打線を代わったリリーフ小田直希が抑えた。

上野はエースで４番の町井を中心に奮戦。サード馬場裕紀はベース周りの打球を確実に処理するなど守備にも気迫を込め、シード校の白子に食い下がった。
白子は、春の県大会観戦レポートで紹介した４番打者小田和毅、５番打者長谷雄諒成の有望打者２人（10'春季大会白子vs海星）が、この試合では計１安打。小田和は二塁打を放ち長打力を見せたが、長谷雄はスイングがやや波打つ感じに見えた。決勝では爆発に期待したい。
準決勝第一試合の勝者・いなべ総合と同様に、白子も決勝戦を制すれば初の甲子園出場となる。

（文＝尾関 雄一朗）

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白子	0	0	0	0	1	0	0	2	0	3						6
上野	0	0	0	0	0	0	0	0	3	0						3

白子：山之内、小田直－勝田、小田和　　上野：北、町井－山田